作為一名在臺灣山林裡跋涉了超過十年的旅人，我太清楚一條好步道該是什麼樣子了。去年秋天，趁著難得的晴朗，我專程去探訪了慕名已久的「水山巨木步道」。老實說，原本沒抱太大期望，畢竟阿里山區域的步道太多了，名氣大的也不少。但走完這一趟，我必須說，「水山巨木步道」給了我意想不到的驚喜，它像一顆藏在森林深處的溫潤寶石，值得細細品味。下面就把我的所見所聞所感，還有實用的資訊，仔仔細細分享給大家。
目錄
交通&停車
去 水山巨木步道，基本上就是往阿里山國家森林遊樂區走。不管你從哪個方向來，最終都得先抵達遊樂區的大門。我個人習慣從嘉義市區出發，沿著臺18線阿里山公路上山。這條路彎道不少，但路況整體維護得還行，尤其過了石棹之後，風景就開始棒起來了。提醒一下，假日或櫻花季、紅葉季，上山車流會爆多，強烈建議提早出發，不然光塞車就能耗掉半天好心情！
大眾運輸：
- 最方便的就是在嘉義火車站或高鐵嘉義站搭乘「臺灣好行阿里山線」巴士。班次還算密集（可以先上網查時刻表），直接坐到終點站「阿里山轉運站」。
- 下車後，走到園區內，還需要再轉乘園區內的接駁車或步行一段路才能到達 水山巨木步道 的入口（靠近沼平車站附近）。接駁車要留意班次時間，有時候等車要點耐心。
自行開車：
- 開車的話，導航設定「阿里山國家森林遊樂區」大門口就對了。
- 停車位是重點！ 遊樂區內的大型停車場（第一、第二停車場）位置有限，尤其旺季 一位難求。我上次是平日去，大約早上9點抵達，第二停車場還有空位，但假日聽說7點半左右就滿了！如果停滿了，就得停到比較外圍的私人停車場（通常會收費），然後再走一段路進園區。
- 進了園區大門後，還要開一段路才會到主要服務區和停車場。停好車後，到 水山巨木步道 起點（沼平公園/沼平車站），還得走個15-20分鐘左右（看停車位置），或是搭園區內的接駁巴士（沼平線）。所以整個交通時間要抓寬裕一點。
搞定了交通停車，真正美好的森林漫步才算要開始。水山巨木步道 的入口其實有點低調，不像其他熱門步道那麼顯眼，但這反而增添了幾分秘境感。
步道介紹
朋友告訴我，水山巨木步道 的前身其實是日治時期為了運送林木而鋪設的鐵道「水山線」。想像一下，當年隆隆的火車穿梭在這片原始林間，運載著巨大的紅檜與扁柏... 而如今，鐵軌早已拆除（部分路基還在），鋪上了舒適的木棧道和碎石路，變成讓我們這些旅人能輕鬆親近千年神木的絕佳路徑。這種歷史脈絡的轉變，讓走在步道上時，心裡多了一份特別的感觸。
這條步道最大的賣點，毫無疑問就是那片讓人屏息的巨大紅檜林！特別是步道中後段、靠近盡頭處的那幾株巨木，真的只能用「龐然大物」來形容。抬頭仰望，樹幹粗壯得需要十幾個人才能合抱（誇張一點，但真的很壯觀），樹冠則像一把巨大的綠色傘蓋，幾乎遮蔽了天空的光線。樹皮的紋理深邃而滄桑，佈滿了厚厚的苔蘚和蕨類，歲月在它們身上留下了無比深刻的印記。空氣中瀰漫著濃鬱的檜木香氣，深吸一口，感覺整個肺都被洗滌乾淨了。這種與千年生命面對面的震撼感，我覺得是 水山巨木步道 最無可取代的價值。相較於園區內其他幾條名氣響亮的巨木群棧道，這裡的遊客通常少很多（當然假日例外），可以更安靜、更從容地感受森林的寧謐與巨木的莊嚴。步道沿線還保留了幾處當年的鐵道設施遺跡，像是小小的隧道口（很短，走過去幾秒而已）和木橋，這些都成了攝影愛好者喜歡取景的地方。步道坡度非常平緩，走起來幾乎不費力（除了最後一小段去看神木本尊有一點點爬升），連平常不太運動的人也能輕鬆駕馭。路況以木棧道為主，穿插著碎石路和原始的土徑，走起來腳感很舒服。整個環境就是一個超級大氧吧，滿眼都是深深淺淺的綠，耳邊是鳥鳴蟲唧（運氣好還能聽到帝雉叫！還有超可愛的慄背林鴝），陽光透過高聳樹冠灑下點點光影，那份靜謐之美，真的會讓人忘卻所有煩惱。我個人特別喜歡午後陽光斜射進來時的光影變化，樹幹上的苔蘚閃著金光，美得像幅畫。不過，也有一點要小小抱怨一下，步道中段靠近水源處的木棧道，有些地方的木板有點老舊甚至損壞（可能潮濕腐蝕），雖然不至於危險，但走過去時吱吱作響，感覺維護上可以再加強一點點？（希望相關單位能看到啊！）
步道資訊
這部分很重要，計畫行程前一定要看清楚：
營業時間：
- 原則上是 跟著阿里山國家森林遊樂區的開放時間，一般是 全年無休，每天開放。園區開放時間通常是 上午 8:00 到下午 5:00（但各服務點如遊客中心、收費站時間可能略有不同，建議出發前再確認官網最新公告）。水山巨木步道 本身沒有額外管制開放時段，但強烈建議 最晚下午3點前要進入步道，畢竟山區天色暗得早，林間光線不足，摸黑走路既不安全也欣賞不了風景。我習慣都是早上走，光線好，空氣也最清新。
步行時間：
- 這條步道走起來真的很輕鬆愜意。如果你是腳程較快、不太停留拍照的人， 單純往返大約抓 1 小時到 1.5 小時 就很充裕了。但！我真心建議大家 至少預留 2 小時 以上。為什麼？因為你會忍不住一直停下來：第一個是拍照啊！那些巨木、光影、鐵道遺跡，怎麼拍都美。第二個是「感受」，站在巨木底下那種渺小感、那份寧靜，值得你多待一會兒，閉上眼聽聽風聲、鳥聲。第三，步道沿線有一些解說牌，講述樹種、歷史和生態，停下來讀一讀，會讓你的旅程更有深度。我自己那次就花了快3小時，東拍西拍，發呆放空，還在神木下野餐（無痕山林啊！垃圾自己帶走！）。
步道長度：
- 水山巨木步道 是一條 單一出入口的往返步道。官方標示的全長大約是 1.6 公里（往返總長）。從沼平公園旁的起點（有明顯指標）出發，一路走到盡頭的水山巨木（就是那棵最壯觀的紅檜），再原路折返。距離不長，非常親民。
步道難度：
- 綜合評估：⭐⭐ (滿分五顆星，兩顆星表示非常簡單)
- 坡度：幾乎全線平緩！除了最後接近神木前有一段約100多公尺的緩上坡（坡度真的不大），其他幾乎沒有起伏。對膝蓋非常友善。
- 路面：主要為 木棧道 （佔大部分），少部分是 碎石路 和 原始土徑（靠近巨木處）。棧道維護尚可，但部分路段濕滑或有木板損壞，需稍加留意（尤其雨後）。穿雙抓地力好一點的鞋子比較保險。
- 整體來說， 非常適合所有年齡層，包括小孩（注意看管即可）、長輩（只要平常有走路習慣，慢慢走沒問題），甚至推嬰兒車（輪椅可能較困難，部分棧道有階梯或坡度）。是條 超級入門級 的巨木觀賞步道。
步道型別：
- 這條 水山巨木步道 主要屬於 自然景觀型 + 歷史人文型。
- 核心體驗： 近距離觀賞千年紅檜巨木群（生態教育價值高）。
- 附加特色： 舊森林鐵道遺跡（歷史文化價值）。
- 環境特色： 中高海拔森林（豐富的動植物生態、芬多精）。
- 步道設計主要是為了讓遊客輕鬆進入森林核心，親近巨木，同時瞭解一點歷史。
是否申請：
- 完全不需要！ 只要 購買阿里山國家森林遊樂區的門票 （全票平日$300、假日$350；優待票$150；半票$100；詳情依林務局公告為準）進入園區後，就可以自由前往 水山巨木步道。不需要額外申請入山證、入園證或預約。這點超級方便，隨時想走就走（當然，還是要看園區開放時間）。
路線資訊
講講實際怎麼走吧：
- 起點明確： 步道正式的入口在 沼平公園 裡面。找到 沼平車站（阿里山森林鐵路的車站之一），車站旁邊就是公園。公園裡有明顯的指標指向 水山巨木步道 或 水山步道。看到一個木製的拱門或大大的指示牌就對了。
- 一路向東北： 進入步道後，方向大致是往園區的東北方走。前半段在林間穿梭，非常平緩好走。
- 鐵道遺跡亮點： 走沒多久，就會遇到第一個亮點 - 一個小小的 鐵路隧道 遺址。隧道很短，大概十幾步就走過去了，但很有歷史感，別忘了拍照。接著會經過幾座橫跨溪澗的 木橋，也是當年鐵道的遺跡。其中一座橋的設計感很不錯。
- 親水區域： 中段會經過一處 水源地，這裡有清澈的山澗流過（小心濕滑！），空氣特別清涼濕潤。也能看到一些比較年輕但仍很高大的杉木。
- 巨木現身： 繼續往前走，森林的樣貌會逐漸變化，樹木越來越巨大、古老。當你開始看到路旁出現需要數人合抱的巨樹時，就知道快到了。
- 終點震撼： 步道的盡頭，就是主角 - 水山巨木（千歲檜）！這裡有個小小的觀景平臺。這棵神木真的超級壯觀，現場看比照片震撼十倍！樹幹上長滿了各種附生植物，生機勃勃。這裡是休息、拍照、感受巨木能量的最佳地點。
- 原路折返： 欣賞完巨木，就從同一個方向走回沼平公園起點。回程是下坡居多，走得更快。
| 路段 | 特色 | 路面 | 坡度 | 預估步行時間(單程) | 備註 |
|---|---|---|---|---|---|
| 起點 (沼平公園) → 舊隧道口 | 森林鐵道歷史感、林蔭 | 木棧道為主 | 平緩 | 10-15分鐘 | 入口易找，隧道很迷你 |
| 舊隧道口 → 水源地木橋 | 小橋流水、杉木林 | 木棧道、少量碎石 | 平緩 | 15-20分鐘 | 空氣濕潤，小心橋面濕滑 |
| 水源地 → 巨木觀景平臺 | 巨木陸續出現、原始森林感 | 木棧道、土徑 | 平緩 → 最後一小段緩上坡 | 15-20分鐘 | 精華路段，巨木壓迫感漸強 |
| 巨木觀景平臺 | 水山巨木本尊(千歲檜) | 平臺 | 平坦 | 停留時間自訂 (建議>15分鐘) | 震撼！好好感受與休息 |
| 返程 (原路) | 不同角度欣賞 | 同去程 | 平緩 → 緩下坡 | 比去程快5-10分鐘 | 回程輕鬆 |
附近景點
走完令人心曠神怡的 水山巨木步道，如果時間和體力還夠，阿里山森林遊樂區裡實在有太多精彩的地方可以順遊了。我個人覺得以下幾個點搭配起來很不錯：
沼平公園 & 沼平車站：
- 介紹： 就在 水山巨木步道 入口旁邊！這裡是阿里山著名的賞櫻熱點之一（春天時超美！），公園本身規劃得不錯，有各種櫻花、杜鵑花。沼平車站是森林鐵路的重要車站，木造站體很有味道，旁邊還有個天空步道（很短），可以眺望塔山。這裡算是園區北邊的一個核心點。
- 地址： 就在阿里山國家森林遊樂區內，鄰近沼平車站。
- 交通： 從 水山巨木步道 出來就是。從其他點過來，可搭園區接駁車（沼平線）或步行。
- 營業時間： 同園區開放時間（約8:00-17:00），車站及天空步道開放時間可能略有不同（通常也是白天）。
姊妹潭：
- 介紹： 阿里山的招牌景點之一，離 水山巨木步道 稍有一段距離（步行約需20-30分鐘或搭一小段車）。由姊潭和妹潭兩個高山湖泊組成，湖水清澈，環繞著柳杉林，湖上建有木造觀景亭和步道，氣氛幽靜帶點神秘感（還有淒美的傳說故事）。潭水倒映著藍天綠樹，非常漂亮。附近還有「三兄弟」、「四姊妹」等奇特的樹木景觀。
- 地址： 阿里山國家森林遊樂區內，靠近受鎮宮。
- 交通： 從沼平公園區域，可以沿著環湖步道（部分階梯）或搭接駁車（到派出所/受鎮宮站）前往。距離不算近，要預留點時間。
- 營業時間： 24小時開放（但當然白天去比較安全也看得到景色）。
阿里山博物館 / 阿里山工作站：
- 介紹： 如果你對阿里山的林業開發歷史、生態資源感興趣，這個小小的博物館很值得一看。裡面展示了阿里山的伐木歷史、鐵路建設、動植物標本、傳統鄒族文化等。阿里山工作站（舊名兒玉祠）本身也是歷史建築。就在主要服務區（阿里山車站、旅客服務中心附近），交通非常方便。
- 地址： 阿里山國家森林遊樂區內，靠近阿里山車站、旅客服務中心。
- 交通： 通常會是進入園區後的主要活動區域，從停車場或轉運站走過去很近。
- 營業時間： 通常為 上午 8:30 至 下午 4:30 （週一休館，國定假日除外，出發前最好再確認）。
巨木群棧道(一)：
- 介紹： 這是園區內最經典、遊客最多的巨木觀賞步道！起點在香林國小旁，終點靠近神木車站遺址。全長約600多公尺，沿途可以近距離觀賞數十株千年紅檜、扁柏巨木，包括著名的「香林神木」（二代神木/光武檜）和「千歲檜」等。棧道設施完善，坡度平緩（部分階梯），巨木密集度超高，視覺衝擊力強。但相對的，遊客也 非常多，比較熱鬧。
- 地址： 阿里山國家森林遊樂區內，介於受鎮宮（阿里山寺）與神木車站之間。
- 交通： 可從阿里山車站搭接駁車到受鎮宮站（或從沼平走過來），或從神木車站遺址進入（需搭接駁車到神木站）。與 水山巨木步道 的風格不同，一個熱鬧壯觀，一個清幽秘境。
- 營業時間： 24小時開放（建議白天行走）。
| 景點名稱 | 特色與亮點 | 與「水山巨木步道」距離/交通時間 | 適合人群 | 個人心得 |
|---|---|---|---|---|
| 沼平公園 & 沼平車站 | 賞櫻名所、鐵道風情、天空步道 | ★★★★★ (就在隔壁！步道入口處) | 所有人，尤其愛花、鐵道迷 | 春天櫻花季必訪！平日清幽，車站好拍 |
| 姊妹潭 | 夢幻高山湖泊、森林倒影、淒美傳說 | ★★★☆☆ (步行約20-30分，可搭短程接駁) | 喜歡湖光山色、愛拍照者 | 經典地標，氣氛幽靜，但遊客不少 |
| 阿里山博物館 | 林業歷史、生態展覽、文化展示 | ★★☆☆☆ (需搭接駁車或步行至主服務區, 約15-20分車程) | 對歷史、自然生態感興趣者 | 小而豐富，快速瞭解阿里山背景 |
| 巨木群棧道(一) | 超密集千年巨木群、壯觀震撼、設施完善 | ★★☆☆☆ (需搭接駁車至受鎮宮或神木站, 車程約10-15分) | 首次訪客、想一次看最多巨木者 | 巨木界的「大拜拜」！壯觀無庸置疑，但人多吵雜 |
| 水山巨木步道 | 秘境感、千年紅檜、鐵道遺跡、清幽靜謐 | N/A (本體在此！) | 喜歡清靜、深度感受巨木者、二訪者 | 私心最愛！人少質感佳，能好好與巨木對話 |
注意事項
走 水山巨木步道 雖然輕鬆，但山區環境還是有一些基本事項要留意，才能玩得安全又開心：
穿著與裝備：
- 鞋子最重要！ 一定要穿 抓地力好 的運動鞋或登山鞋。別穿拖鞋、涼鞋或皮鞋！步道部分木棧道濕滑（尤其清晨、雨後），還有碎石土徑，好鞋子能避免滑倒。我那次就看到有人穿皮鞋差點滑跤，嚇一跳。
- 衣物： 山區天氣變化快，海拔也有2000多公尺。即使是夏天，也 務必帶一件防風保暖的外套（輕薄羽絨或防風外套）。林間溫度比空曠處低不少，風吹來還是會冷。洋蔥式穿法最靈活。冬天更要做好保暖（手套、毛帽都可能需要）。
- 雨具： 阿里山午後容易起霧或下雨（尤其夏季），一件 輕便雨衣 絕對是包包裡的必備品！摺疊傘在森林步道裡不好用。
飲食補充：
- 步道沿線 完全沒有販賣點！連自動販賣機都沒有。記得 自備足夠的飲水 和一些小零食（能量棒、餅乾、水果）。走到巨木下野餐很享受，但切記 所有垃圾隨身帶走，力行無痕山林！園區內垃圾桶也算好找（入口、服務區），但步道上沒有。
- 出發前可以在沼平車站附近的商店（如果有開）或阿里山服務區先買好。
環境與安全：
- 步道維護： 如前面提到的，部分木棧道木板可能有老化、損壞或濕滑現象（特別是水源地附近）。行走時請 留意腳下，尤其在潮濕或雨後。小心青苔！
- 野生動物： 這裡是牠們的家。運氣好會遇到帝雉、藍腹鷴、松鼠、獼猴等。請 保持距離靜靜欣賞，切勿餵食！特別是獼猴，食物露白容易被搶（雖然 水山巨木步道 這邊猴子相對少見，但還是小心）。也請勿大聲喧嘩驚擾動物。
- 手機訊號： 步道部分路段（尤其是較深處） 手機訊號可能微弱或完全收不到。建議事先下載離線地圖（如園區導覽圖），或與同行者約好集合點。獨行者也建議告知他人行程。
- 遵守規定： 請走在規劃好的步道上， 不要為了拍照或好奇而偏離步道，以免破壞生態或發生危險（坡坎、坑洞）。巨木區域也請勿觸控樹皮（手上油脂、汗水對老樹不好）。
- 體能量力： 雖然步道輕鬆，但海拔不算低（起點沼平約2200公尺，巨木處稍高）。如果平常很少運動或有心血管等疾病， 務必放慢腳步，感覺不適就休息或折返。注意高山症的輕微症狀（頭痛、頭暈、噁心）。
時間掌控：
- 再次強調！請最晚下午3點前進入步道。 山區午後易起霧，林間光線昏暗得特別快，早點走完比較安心。規劃行程時記得把往返步道的時間（包含拍照休息），以及從停車場/轉運站到步道入口的時間都算進去。阿里山園區很大，點與點之間的移動很花時間。
其他：
- 洗手間： 步道全程 沒有洗手間！出發前請在沼平車站（或附近）的洗手間先解決。
- 防曬/防蚊： 林間樹蔭多，但部分空曠處（如巨木觀景臺）還是有陽光，怕曬者可擦防曬。蚊蟲方面，中高海拔蚊子在白天不算太猖獗，但小黑蚊（鋏蠓）還是有，尤其天氣悶熱潮濕時，裸露部位可噴點防蚊液（選擇山林可用的成分如Picaridin或低濃度DEET）。
Q&A (大家常問的問題)
最後整理幾個我被問過，或覺得大家可能會想知道的問題：
Q: 水山巨木步道適合帶小孩或長輩去嗎？
- A: 非常適合！ 這條步道是我在阿里山走過最平易近人的巨木步道之一。路面平緩（僅末端一點緩坡）、距離適中（來回1.6公里），只要小孩能自己走或願意走，長輩平常有點走路習慣，慢慢走都沒問題。推嬰兒車理論上可行（木棧道為主），但部分棧道交接處可能有小縫隙或最後土徑推車較困難。重點是做好保暖、帶足水和零食、留意腳下濕滑即可。
Q: 走水山巨木步道需要請導覽嗎？
- A: 一般遊客「不需要」。 步道指標清楚（沿路都有里程樁），路線單純（就一條路走到底再原路回來）。步道旁也設有解說牌，介紹樹種、歷史和生態。除非你對阿里山的林業史、植物生態有非常深入研究的興趣，想聽到更專業的講解，否則自己走走看看、享受森林浴就很棒了。園區的遊客中心有時會有導覽行程資訊，出發前可查詢。
Q: 水山巨木步道跟園區其他巨木步道（如巨木群棧道）比，特色在哪？
- A: 最大特色是「清幽」與「秘境感」，以及結合「鐵道遺跡」。 巨木群棧道（一）的巨木數量更多、更密集，非常壯觀，但相對的遊客也多很多，比較熱鬧（甚至吵雜）。水山巨木步道 的遊客通常較少，能更安靜、更從容地感受森林的靜謐和單一巨木帶來的震撼（特別是終點那棵千歲檜）。加上舊鐵道遺跡（隧道、橋樑）穿插其間，增添了一絲歷史人文氣息。如果你喜歡人少一點、步調慢一點的體驗，水山會是很棒的選擇；如果是第一次來阿里山，想一次看最多巨木，巨木群棧道還是經典首選。各有千秋！像我這種愛清靜的，就特別鍾情 水山巨木步道 的氛圍。