身為一個揹著背包跑了台灣十幾年的老旅人，說真的，看過的櫻花景點多到數不清。武陵農場？美，但人擠人；阿里山？經典，但路程遠。直到幾年前被在地朋友半推半拉帶去協雲宮櫻花步道，那次經驗徹底翻轉我對賞櫻的想像——原來不用千里迢迢人擠人，苗栗獅潭的山裡就藏著這樣一片粉紅仙境，而且那份寧靜感，是很多知名景點花再多錢也買不到的。我還記得第一次去是二月底，剛下過雨，空氣涼涼濕濕的，整條協雲宮櫻花步道被薄霧輕輕包著，櫻花瓣沾著水珠，美得直接讓我忘記剛剛開山路轉到有點暈車的感覺。去年帶我老爸老媽去，兩個平常嫌爬山累的人，居然也沿著步道慢慢走、慢慢拍，最後手機記憶體差點不夠用！所以說，這裡真的有一種魔力。這次，我就用這雙走過無數山徑的腳，還有那顆被台灣美景餵養大的心，跟你好好聊聊這條讓我驚豔不已的協雲宮櫻花步道該怎麼玩才內行。

交通 & 停車

開車絕對是到協雲宮櫻花步道最方便的方式（相信我，大眾運輸你會想哭）。導航直接設「協雲宮」就好，從台3線轉進苗26線，跟著蜿蜒的山路往上爬。我得老實說，這山路不算寬，有些彎還挺刁鑽的，尤其會車時心臟要強一點，第一次開的人慢慢來，別急。開啊開，看到協雲宮那鮮豔的廟宇屋頂時，恭喜你，快到了！

停車是這裡最大的痛點！協雲宮櫻花步道賞櫻旺季（約1月底到3月初），那小小的廟前停車場跟路邊，絕對是一位難求，尤其是假日！ 我上次週日早上九點半到，繞了三圈才等到一個剛好要離開的車位（汗）。真心建議：

• 超早鳥策略： 想輕鬆停廟旁？請在平日來，或者假日務必在「早上8點前」抵達！真的沒騙你，越晚只會越絕望。
• 備案停車場： 如果上面滿了（機率很高），可以往下開一點點，快到協雲宮前有個比較大的「獅潭櫻花公園停車場」（通常在地人會指引）。這裡位置多不少，但！缺點是要稍微爬一段坡上來（約10-15分鐘），帶長輩或小朋友的要有心理準備。我媽當時就有點小哀怨，不過後來看到櫻花就忘了。

個人血淚經驗談： 真的要聽勸，早到是王道。不然像我有次不信邪，十點多才到，結果連下面停車場都滿了，最後停在更遠的路邊，走了快20分鐘才到步道口，整個賞櫻興致先打五折... 而且山路狹窄，亂停車除了會被瞪白眼，還可能影響交通吃罰單，划不來啦！

步道介紹

終於要踏上協雲宮櫻花步道了！這條步道嚴格來說不算長，但精彩度絕對濃縮。它的起點就在協雲宮廟旁，順著山坡往下走（對，你沒看錯，是先往下！之後當然要爬回來...）。整條步道穿梭在茂密的櫻花林間，主角當然是數量超多的「山櫻花（緋寒櫻）」，那濃烈的桃紅色，在陽光下真的會閃閃發光。盛開時，抬頭看幾乎都是花，密密麻麻地蓋在頭上，這就是傳說中的「櫻花隧道」實景！ 花瓣隨風飄的時候，那個浪漫度，連我這個大老爺們都覺得很可以。

我很欣賞這條步道的一點是，它保留了蠻自然的原始感。路面主要是泥土路混合著石塊跟枕木階梯，不像有些觀光化嚴重的步道全是硬邦邦的水泥。走在上面，腳下是鬆軟的泥土，空氣裡是樹木和花的味道，感覺比較接近山林的氣息。當然，這種路面在雨後會變得有點濕滑泥濘，鞋子很容易髒，強烈建議穿「防滑」的運動鞋或登山鞋，別像我第一次傻傻穿帆布鞋去，差點表演滑壘。

步道兩旁除了主角櫻花，還有不少原生樹種點綴著，讓畫面更有層次。途中會經過幾座古樸的石砌土地公廟，小小的，很有味道，別忘了跟土地公打個招呼保平安。走到比較低的地方，視野會突然開闊，可以遠眺獅潭一帶的山巒疊翠，天氣好時景色頗壯觀。對了，最佳的拍照黃金點就在這展望點附近，以及步道中段幾個櫻花特別密集的彎道！想拍網美照？這裡準沒錯，光線透過花瓣灑下來的感覺超夢幻。

步道資訊

這部分直接整理清楚給你，懶得看文字就瞄表格：

• 營業時間： 超佛心！24小時開放，完全免費！ 這意味著你可以自由安排時間。我個人最推薦「清晨」（大約6:30-8:00之間），這時候遊客最少，光線是柔和的黃金色，拍起櫻花特別通透有質感，空氣也最清新。當然，如果你想體驗不同的氛圍，「夜櫻」也是一個選擇（花期盛開時）。不過要提醒你，晚上步道幾乎沒路燈！務必自備夠亮的頭燈或手電筒，不然真的會伸手不見五指，非常危險，千萬別拿手機閃光燈敷衍，亮度完全不夠。我有次傍晚待到天黑忘了帶燈，摸黑走那段上坡石階真的步步驚心。安全第一啊！
• 步行時間： 官方或一般說法可能告訴你一個小時就走完。但！身為一個愛拍照、愛看風景的老旅人，我非常不建議你這樣趕。我覺得抓1.5到2.5小時比較合理。為什麼？因為協雲宮櫻花步道沿途太多值得你停下腳步的地方了：這個角度櫻花好密，拍一張；那邊視野開闊，遠山好美，再拍一張；欸，這棵櫻花形狀特別有味道，再來一張...不知不覺時間就過去了。如果帶著長輩或小朋友，休息、喝水、吃點小零食的時間也要算進去。趕時間真的會錯過很多美好細節。
• 步道長度： 主線走一個環狀下來，大概就1.8公里到2公里左右，以登山步道來說算是非常親民的長度。走起來不太會有那種「怎麼還沒到」的疲憊感（回程最後那段上坡除外，那真的會喘）。
• 步道難度： 平心而論，難度算「低到中等」。最大的挑戰在於「路面狀況」跟「坡度落差」。
  • 路面： 原始的泥土、石塊、枕木階梯是它的特色，但也意味著「不平整」且「雨後濕滑」。我看過不只一次有人滑跤（還好都沒大礙），所以強烈建議穿抓地力好的鞋子！ 絕對不要穿拖鞋或皮鞋。
  • 坡度： 步道設計是先下坡（輕鬆），後上坡（還債）。回程的最後一段上坡，坡度比較陡，階梯也多，對平常沒運動習慣或膝蓋不好的人來說，會比較吃力一點。慢慢走，多休息幾次就好。我老爸快70歲，休息兩次也順利走完。
• 步道類型： 如前面介紹，它是一條「自然山徑」，不是那種鋪好柏油或花崗岩的觀光步道。喜歡原始山林感的人會愛，追求平坦好走的人可能會小失望。蟲鳴鳥叫是基本配備，偶爾看到小蜥蜴或蝴蝶別驚訝。這就是協雲宮櫻花步道的魅力所在——野趣十足。
• 是否申請： 完全不用！免費！免申請！ 這點真的要大讚！隨時想出發就出發（當然，還是建議避開人潮最爆炸的時段啦）。

路線資訊

協雲宮櫻花步道本身是一條設計良好的環狀步道，基本上跟著主路徑走就不太會迷路。起點在協雲宮正殿右側（面對廟的右邊），有明確的步道入口指示牌。

路線大概是這樣：

1. 起點出發 (下坡為主)： 從廟旁開始，一路是舒緩的下坡，立刻就會被櫻花包圍。這段櫻花密度通常最高，也是大家卡最久猛拍照的地方。
2. 接上主步道： 下坡結束後會接到一條稍微寬一點的路（像產業道路），沿著這條路繼續往下走（還是緩下坡），櫻花在兩旁夾道歡迎。
3. 展望點 & 岔路： 走到一個視野比較開闊、可以看到遠山的地方（通常這裡也會有椅子可以休息），會遇到岔路。記得「靠左邊」繼續沿著櫻花步道的指標走（右邊是通往其他產業道路或下方的獅潭櫻花公園）。
4. 深入林間 (開始緩上坡)： 接著步道會變得更原始，更深入樹林，路面也恢復泥土石階。這一段也很有味道，櫻花夾雜其他林木。坡度開始緩緩向上。
5. 土地公廟 & 陡上坡段： 途中會經過至少兩座小土地公廟。之後，真正的挑戰來了——一段連續的、坡度較陡的石階上坡路。別怕，慢慢爬，累了就停下喘口氣、回頭看看風景（或看看後面的人爬得比你喘，心理平衡一下XD）。
6. 接回廟宇區域 (上坡結束)： 爬完那段陡階梯，恭喜你！你就會回到協雲宮廟宇建築群的後方或側面了。繞一下，就可以回到前殿廣場，完成環狀路線。

個人省力小撇步： 如果你真的很怕爬坡，或者帶著行動不方便的家人，其實「由上往下」走到第一個展望點就折返，也是不錯的選擇。這樣輕鬆很多，而且精華的櫻花隧道區也看得到。雖然看不到後段的山景有點可惜，但至少不會累垮。

附近景點

光看協雲宮櫻花步道當然不夠過癮！既然都辛苦開車到獅潭了，周邊幾個順遊點千萬別錯過，我把實用的整理給你：

• 仙山靈洞宮： 離協雲宮櫻花步道超近！開車大概10分鐘左右就到了。這地方真的很特別，是苗栗很重要的道教聖地之一，蓋在仙山的半山腰。環境清幽得不得了，空氣感覺特別乾淨。主殿香火鼎盛，廟宇建築也很有看頭。最出名的就是廟旁邊的「仙水」湧泉，傳說有靈氣（實際上是清涼甘甜的山泉水啦），很多人會帶瓶子來裝回家。我每次來都一定會裝一瓶，煮茶特別好喝！站在廟前平台看出去的視野超級棒，群山環繞。重點是，這裡停車位比協雲宮好找多了！ 很適合安排在爬協雲宮櫻花步道之前或之後，過來走走沉澱一下心靈（或是裝仙水）。非常推薦！
• 獅潭老街 (新店老街)： 賞完櫻花，肚子也餓了吧？開車下山大約10分鐘，回到台3線旁，就是獅潭老街（在地人也叫新店老街）。這條老街不長，大概百來公尺而已，但古樸的客家風情保留得不錯，走起來很舒服。來這裡最重要的任務是什麼？吃「仙草」！ 獅潭的仙草可是大大有名！
  • 清涼冰店： 老字號！招牌就是「仙草冰」，滿滿的仙草凍淋上熬煮的糖水和碎冰，簡單純粹的古早味，夏天來一碗超透心涼！冬天也有熱仙草湯。價格親民到不行。
  • 老店小吃： 想吃點鹹的墊胃，這家有賣客家菜包、粽子、各種炸物（芋頭糕、蘿蔔糕、地瓜片）。炸得酥酥香香的，配仙草冰正好解膩。
  老街賣仙草凍、仙草茶的攤商或店家也不少，絕對可以買些當伴手禮回家。這裡人潮不會像大景點那麼恐怖，逛起來輕鬆。
• 鳴鳳古道： 如果你跟我一樣是古道控，腳力也還行，那下山後可以考慮挑戰一下「鳴鳳古道」。這是條很有歷史的百年古道，連接獅潭和頭屋（雲洞宮那邊）。綠蔭非常濃密，夏天走起來很涼爽，生態也很豐富，部分路段沿著溪流，景色不錯。不過要提醒，鳴鳳古道有好幾條支線，長度和難度不一。比較親民的像是「情人谷」段，比較挑戰的像是通往「雲洞宮」的主線（單程可能就要2小時以上）。行前務必先查清楚你想走哪一段，入口位置在哪（通常靠近義民廟那邊），裝備（水、登山鞋）也要帶夠喔！
• 大湖酒莊 & 草莓文化館： 如果時間夠多，開車往北大概20-25分鐘，就能殺到大湖啦！特別是每年的草莓季（大約12月到隔年4月），這裡簡直是草莓天堂。不只路邊超多草莓園可以讓你體驗採草莓的樂趣（記得比價），大湖酒莊更是必訪！裡面有「草莓文化館」可以買到各式各樣、五花八門的草莓製品：草莓香腸、草莓冰淇淋、草莓蛋捲、草莓酒、草莓果醬...保證讓你選擇困難！酒莊本身也有賣草莓啤酒、草莓酒，可以試喝看看。假日這邊人潮通常爆炸多，停車要有心理準備，但氣氛很熱鬧！

注意事項

最後叮嚀幾件非常重要的事！這些都是來自一個在協雲宮櫻花步道踩過幾次雷的老旅人的血淋淋經驗：

1. 「停車要趁早！趁早！再趁早！」 這點講三次都不夠！櫻花盛開期間（尤其週末假日），早上9點以後才到，幾乎就等著停到很遠的地方走上來吧！ 建議8點前抵達是最保險的選擇（平日人會少很多）。善用我前面提到的備案停車場（獅潭櫻花公園停車場）。
2. 穿著一雙「好走、防滑」的鞋子！ 再次強調！別以為只是賞花就穿美美的鞋子來，泥土路、石階、濕滑的青苔...都是陷阱！ 運動鞋、健行鞋最實在。看到有人穿高跟鞋在泥巴路上掙扎，我真的替他捏把冷汗。
3. 自備足夠的「水」和「簡易糧食」！ 協雲宮那邊只有廟前有賣一些簡單的飲料和小吃攤（像是香腸、草仔粿），選擇非常有限，而且旺季排隊人龍可能很長。步道沿途就更別說了，完全沒有補給點！帶瓶水、帶點小餅乾或水果在身上，絕對不會錯。
4. 愛護環境，垃圾「自己帶下山」！ 這點拜託大家一定要做到！這麼美的自然環境，看到被亂丟的垃圾（衛生紙、飲料罐、塑膠袋...）真的很心痛。步道沿途設置的垃圾桶數量有限，請發揮公德心，隨身帶個小垃圾袋，自己的垃圾自己處理掉。
5. 拍照請禮貌，勿拉扯花木！ 櫻花樹枝其實蠻脆弱的。拜託大家，拍照時眼看就好，不要動手去拉扯樹枝、攀折花木！看到有人為了拍照硬把樹枝拉低，或者搖樹製造花瓣雨，真的很傻眼。美景需要大家共同維護。當個有格調的賞花人吧！
6. 留意花期掌握！ 協雲宮的主要櫻種是山櫻花（緋寒櫻），盛花期通常在「1月下旬到2月中旬」之間，但每年受氣候影響會有點波動（暖冬可能提早，寒流多可能延後）。建議出發前一兩週可以上FB搜尋「協雲宮」相關社團或查看苗栗在地新聞報導，通常會有熱心網友回報即時花況（是滿開？還是剛開？還是快謝了？）。別白跑一趟看綠葉啊！
7. 手機訊號可能不穩！ 山區嘛，特別是在步道比較低窪或樹林密的地方，手機訊號（尤其是中華電信以外）可能會斷斷續續甚至消失。如果跟朋友家人分開走，最好事先約好集合時間地點（比如：幾點在廟前廣場碰面）。離線地圖也可以先下載起來備用。
8. 尊重廟宇寧靜！ 協雲宮櫻花步道就在宮廟範圍旁，請保持輕聲細語，勿大聲喧嘩嬉鬧，這是基本的尊重。尤其一大清早到的話，更要留意音量。