說到台灣的傳統點心，九層糕絕對是許多人童年回憶裡的一部分。那種軟Q的口感，一層一層剝著吃的小確幸，現在想起來還是讓人流口水。但你有沒有想過，為什麼它偏偏是九層？而不是八層或十層？這背後其實藏著不少故事。
我自己第一次接觸傳統九層糕，是在阿嬤的廚房裡。那時候看她慢慢蒸，一層一層倒米漿，整個下午就為了那一籠糕點。說實話，那時候覺得好麻煩，為什麼不一次倒完就好？但長大後才懂，這種慢工出細活，正是傳統九層糕的魅力所在。
九層糕的歷史與由來
傳統九層糕的起源眾說紛紜，但普遍認為它和華人的節慶文化有關。九在華人文化裡代表長長久久，是個吉祥數字。所以九層糕常出現在祭祀或喜慶場合，寓意著層層高升、長長久久。
有些資料提到，九層糕可能源自中國南方的移民，隨著時間在台灣落地生根，發展出本土特色。台灣的傳統九層糕，通常用再來米磨成米漿，層層蒸熟，顏色則用天然的植物色素，像梔子花黃、紅麴紅等。
我查過一些資料，比如行政院農業委員會的網站上就有提到米食文化在台灣的發展（參考：農委會米食推廣），這讓傳統九層糕的歷史更有依據。不過，老一輩的人常說，最早的九層糕其實沒那麼花俏，就是白白的九層，後來才變得五彩繽紛。
傳統九層糕的製作方法大公開
做傳統九層糕，說難不難，但說簡單也沒那麼簡單。關鍵在於耐心！如果你是個沒耐心的人，可能會做到一半就想放棄。我第一次試做時，就因為火候沒控制好，中間幾層黏在一起，變成「三層糕」，超糗的。
準備材料
傳統九層糕的基本材料很簡單，主要是米漿和色素。以下是常見的配方（以一家四口的份量為例）：
| 材料 | 份量 | 備註 |
|---|---|---|
| 在來米 | 300克 | 最好泡水4小時以上 |
| 水 | 600毫升 | 分次加入米漿中 |
| 砂糖 | 100克 | 可依口味調整 |
| 天然色素 | 適量 | 如梔子花、紅麴 |
為什麼要用在來米？因為它的黏性適中，蒸出來才會Q彈。如果你用糯米，可能會太黏，吃起來像年糕，那就不是傳統九層糕的口感了。
步驟詳解
首先，把在來米泡軟後磨成米漿。現在很多人用果汁機代替石磨，方便多了。接著，把米漿分成幾份，每份加入不同顏色的色素。傳統九層糕通常有九層，所以你要分九份米漿，但如果你嫌麻煩，做五層或七層也行，只是味道會差一點。
然後，在蒸籠裡鋪上烘焙紙，倒第一層米漿，蒸5分鐘。等表面凝固了，再倒第二層，重複直到第九層。這裡最常出錯的是火候：火太大會起泡，火太小則蒸不熟。我建議用中火，每層之間要等完全凝固再繼續。
最後一層蒸完後，要放涼才能切。切的時候刀要沾水，才不會黏刀。這些小技巧，可是阿嬤傳下來的寶貴經驗。
九層糕的文化意義與現代變化
在台灣，傳統九層糕不只是點心，更是文化象徵。它常出現在中元普渡、婚慶或節日裡，代表圓滿和吉祥。但隨著時代變化，現在有些店家推出創意版本，比如加入芋頭、抹茶等新口味。
我個人覺得，創新是好事，但傳統九層糕的原始風味還是最耐吃。有一次我吃到一款加了很多奶油的九層糕，雖然香，但總覺得少了點古早味。
台灣糕餅公會（參考：台灣糕餅公會）也推廣傳統糕點，他們認為保存原味很重要。畢竟，傳統九層糕的價值就在於那份單純。
常見問題解答
Q: 為什麼傳統九層糕是九層？不能多做或少做嗎？
A: 九層取自吉祥寓意，但如果你在家做，層數可以彈性調整。只是少於九層，可能口感會較密，失去層次感。
Q: 傳統九層糕可以放多久？
A: 常溫下約1-2天，冷藏可放一週。但最好當天吃完，因為米製品容易變硬。
Q: 素食者可以吃嗎？
A: 傳統做法是純素，但現代有些版本加蛋或奶，購買前要確認。
個人經驗分享
我記得有次過年，我和家人一起做傳統九層糕。結果我弟手滑，把一整層米漿倒太快，變成「瀑布糕」，大家笑到不行。雖然失敗，但那種家庭樂趣，比糕點本身更珍貴。所以，別怕做壞，享受過程才是重點。
傳統九層糕這東西，說穿了就是慢生活的體現。在這個什麼都講求快速的時代，偶爾慢下來做一籠糕，反而有種療癒感。
如果你還沒試過自己做，我建議從簡單的五層開始。畢竟，傳統九層糕的精髓不在層數，而在那份心意。