在臺灣各處山林趴趴走了快十年，以為早就看盡各種步道的風貌，直到那次機緣巧合踏上九九峰森林步道，我才知道自己錯得有多離譜！還記得那天車子開進草屯，遠遠就看到一片光禿禿、佈滿尖聳山峰的特殊地貌，那景象，老實說，第一眼還真有點像火燒過後的淒涼感。朋友笑說那是「九九峰」，臺灣小百嶽之一，也叫火炎山，我心裡還嘀咕：這種地方能有什麼森林步道？該不會就是走光禿禿的山頭吧？結果證明，我真是大錯特錯！這條藏身在奇特地貌中的九九峰森林步道，完全顛覆了我的想象。
交通&停車
要去探訪這條獨特的步道，交通算是方便的。
自行開車
不管你從臺中還是南投市區過來，導航設定「九九峰森林步道」就對了，路線清楚。走臺14線（中潭公路）往埔里方向，看到「平林裡」的牌子（大約在49.5K處）就要注意了。右轉進投11鄉道（就是平林巷），一路開上去大約3公里，看到左手邊有個不算小的停車場，旁邊就是步道的入口啦！
大眾運輸
說真的，這邊搭公車就麻煩一點了。如果你是從臺中出發，可以搭「臺中-埔里」的南投客運（經過草屯），在「平林裡站」下車。但！下車後還得走上將近3公里的平林巷才能到登山口，這段上坡路走起來可不輕鬆，尤其夏天太陽毒辣辣，還沒開始爬步道就先耗掉一半體力了。真心建議，除非你特別想練腳力或者沒開車，不然還是開車或騎車吧（機車也可以停在停車場）。
停車須知
停車場是免費的，這點要給它按個贊！位置大概能停個20-30輛小客車。但是！劃重點！週末假日、尤其是天氣好的時候，停車場大概早上9點過後就滿滿滿！ 我自己就碰過一次，假日十點半到，繞了兩圈都沒位子，最後只能摸摸鼻子把車停在下方投11鄉道路邊較寬的地方（要小心別妨礙交通和住戶出入），再乖乖走上去。所以，想悠閒點？請務必早到搶車位！
步道介紹
好啦，停好車，背上裝備，看到寫著「九九峰森林步道」的木牌入口，深呼吸，準備迎接驚喜吧！
剛踏入步道，說實話，前段真的讓我有點小失望。就是一條整理得很好的木屑土路（踩起來軟軟的挺舒服），緩緩上升，周圍樹木不高，視野開闊，可以直接看到對面那光禿禿、尖聳的九九峰群峰。心裡忍不住OS：『森林步道？樹呢？』
但是！轉折點來了！ 大概走個15-20分鐘後，步道開始轉向山的另外一側。哇！瞬間像是闖入了另一個世界！高大的樹木（相思樹、樟樹、楠木…）突然茂密起來，陽光被枝葉篩成碎片落在步道上，空氣也立刻變得溼潤涼爽許多，鳥叫聲此起彼落。這前後的反差真的太大了，完全不是入口處那種開闊裸露的感覺。難怪有人說九九峰森林步道是「火山熔岩上的森林秘境」，這形容太貼切了！它巧妙利用了九九峰特殊地質（其實是頭嵙山層礫岩，但視覺上真的很像火山熔岩）背陽面的微環境，滋養出了一片鬱鬱蔥蔥的森林。
這條步道整體的規劃我覺得相當用心。大部分路段都鋪設了木屑或碎石，走起來對膝蓋負擔小。坡度嘛…. 說「平緩」是有點客氣了，它還是有相當一部分的「上坡路段」，尤其那幾個連著向上爬升的木棧道階梯，走起來還是會讓人心跳加速、呼吸變喘的（尤其我這種平常坐辦公室的…）。不過沿途設定的木椅、觀景平臺真的不少，走累了隨時可以停下來喘口氣、喝口水，拍拍風景。對了，沿途有好幾個觀景平臺視野超棒！ 特別是能遠眺烏溪、國道六號高架橋、以及整個草屯市區的那個點，天氣晴朗時看過去，心曠神怡。
步道資訊
想挑戰九九峰森林步道？這些實用資訊一定要掌握：
- 營業時間： 這條步道是全天候24小時開放的！沒有鐵門，沒有管理員趕人。BUT！摸黑走山路真的超級危險！強烈建議在天亮的時間內完成健行。清晨來看日出超棒，黃昏時分的夕陽也很美，但請務必備好頭燈（且電量充足），並特別注意安全。
- 步行時間： 官方資料寫環狀一圈大約 1.5到2小時。我自己實測（中等速度，包含拍照休息），抓2小時是比較充裕保險的時間。如果你是登山老手腳程飛快，或者帶了小朋友、長輩邊走邊玩，時間當然會浮動。第一次去，多給自己一點彈性時間吧！
- 步道長度： 完整的環狀步道一圈走下來大約是 2.5公里。這個距離對大多數人來說都是很OK的，不會太短沒感覺，也不會長得讓人崩潰。走一圈剛剛好達到運動流汗的效果。
| 難度分級 | 適合物件 | 裝備建議 | 個人感受 |
|---|---|---|---|
| ★☆☆☆☆ (輕鬆) | 平常有散步習慣者、親子家庭(小孩需能自行走完全程)、長輩(體力尚可者) | 舒適運動鞋/健走鞋、飲用水、帽子、防曬、簡易補給(小餅乾、糖果)、手機(拍照兼緊急聯絡)、ㄧ件薄外套 | 非常友善！ 路面好走，上升坡度不刁鑽，休息點多。帶爸媽來走走，他們也很滿意。 |
| ★★☆☆☆ (入門) | 想稍微流點汗的健行者、偶爾爬山者、體力普通但能持續走一小時以上者 | 同上，可視天氣攜帶輕便雨衣(山區午後易有雨)、登山杖(下坡或膝蓋較弱者適用) | 小有挑戰但可接受。連續上坡會喘，但撐一下就到平臺了。休息後能恢復。 |
| ★★★☆☆ (低-中階) | 評估標準：若您走臺北象山親山步道(列印臺路線)覺得輕鬆，這條就屬入門；若走象山會覺得有點累，則屬低-中階 | 建議穿著抓地力較好的健行鞋或登山鞋(部分碎石、木屑坡面濕滑需注意)、足夠飲水(至少600ml)、登山杖(建議) | 連續階梯上坡是關鍵。心肺會明顯感覺負荷，建議調整呼吸步伐。膝蓋狀況不佳者，下坡請善用登山杖。 |
- 步道難度： 這點大家問最多！我給它2.5顆星（滿分5顆星的話）。整體來說，它算是適合大眾的親山步道，但絕對不是毫無挑戰性的公園散步道！前面提到的那些連續上升的木棧道階梯，就是考驗你心肺功能的地方。如果你是完全不運動的朋友，走這段肯定會喘到懷疑人生。但別擔心，大部分人都能完成。看看我的難度解析表更清楚：
- 步道型別： 這條步道設計得很棒，是一條環狀步道！起點終點都在同一個停車場，完全不用煩惱回頭路或接駁問題，省心！而且整個迴路走一圈，不同的地形、林相、風景都能體驗到，很豐富。
- 是否申請： 完全不用！ 九九峰森林步道就是一個開放式的森林遊樂區域（隸屬南投林管處），免門票、免申請入山證。隨時想去，背起揹包就可以出發，超級方便自由！
路線資訊
九九峰森林步道的路線清晰明確，基本上跟著主步道走就不會迷路（沿途也有指標）。分享我的經驗走法：
- 起點出發 (木屑土路)： 從停車場旁的入口出發，一開始就是緩緩上升的木屑土路。視野開闊，直接面對九九峰群。走這段時會覺得太陽有點曬，樹蔭不多。
- 進入森林段 (陡上階梯)： 大約15分鐘後，步道右轉進入森林區域，迎接你的就是第一段連續的上坡木棧道階梯！這裡開始樹蔭濃密，但也是最考驗體力的起點。穩住呼吸，慢慢爬！
- 稜線觀景平臺 (喘息與美景)： 爬完第一段階梯，通常會抵達第一個視野不錯的平臺。別隻顧著喘，記得回頭看看剛剛走過的路和開闊的景緻，給自己一點成就感！喝口水，調整一下。
- 森林稜線漫步 (上下起伏)： 接下來的路段，就是在森林覆蓋的稜線上上下下。坡度相對和緩多了，走起來舒服。享受林間的寧靜和涼意吧！你會聽到各種鳥叫聲（運氣好還能看到樹上的松鼠）。
- 主要觀景點 (必停！)： 途中會遇到幾個主要的觀景平臺（通常有較大片的空地和解說牌）。強烈建議每個都停下來看看！ 尤其是能眺望烏溪、國六和草屯的那個點，視野最開闊，拍照打卡的熱門點。天氣好時，甚至可以看到遠方的九九群峰。
- 後段下坡 (碎石路為主)： 過了主要觀景點後，步道開始以下降為主。路面以碎石為主，部分路段稍陡或有樹根盤踞。下坡時務必踩穩，特別是雨後或潮溼天氣，小心滑倒！ 登山杖在這裡很管用。
- 返回入口停車場： 一路向下，當視野再次變得開闊，看到熟悉的木屑土路，就知道快回到起點了！順利走完一圈，成就感滿滿！
迷路？ 基本上很難！整條環線標誌清晰。遇到岔路時，記得選擇主步道（較寬、明顯人走過的），不要好奇去鑽不明小徑就好。
附近景點
爬完九九峰森林步道，如果時間還早、體力也OK，附近還有幾個不錯的點可以順遊。順帶一提，步道口的停車場附近就有乾淨的洗手間和小涼亭，可以簡單整理一下再出發。
臺灣工藝研究發展中心 (臺灣工藝文化園區)
- 介紹： 這個地方超好逛！是推廣臺灣工藝的重鎮。裡面有多個展館，展示陶瓷、漆器、竹藝、編織等各種傳統與現代工藝精品，也有工藝家駐點創作。常舉辦體驗活動和特展。適合喜歡文化藝術、買特色伴手禮的朋友。吹冷氣看展覽，讓爬完山的雙腿休息一下很贊。
- 地址： 南投縣草屯鎮中正路573號 (離步道約 10分鐘車程)
- 交通： 開車最方便。從九九峰停車場下山回到投11鄉道，右轉接臺14線往草屯市區方向，看到中正路右轉就到了。
- 營業時間： 週二至週日 09:00-17:00 (週一休館)。部分展館或區域開放時間可能不同，建議出發前上官網確認。
毓繡美術館：
- 介紹： 藏身在平林山區裡的清水模建築美術館！非常有設計感，強調自然光影與空間的對話。主要展覽當代寫實藝術作品。園區本身就像一件藝術品，環境清幽，拍照超美。但！必須事先線上預約！ 名額有限，臨時去通常進不去。
- 地址： 南投縣草屯鎮平林裡健行路150巷26號 (離步道真的非常近！就在同一區)
- 交通： 就在九九峰步道附近的山間小路。開車前往比較方便，跟著導航走。
- 營業時間： 週四至週日 10:00-15:00 (最後入場14:30)，週一至週三休館。務必提前上官網預約參觀時段！
寶島時代村 (已歇業？需確認)：
- 介紹： 之前是一個主打懷舊復古風的大型室內主題園區，類似老臺灣街景商場。但我必須說實話，近幾年聽到的訊息是它經營狀況不穩定，好像有關閉或轉型的新聞不斷？ 我上次去草屯附近已經是疫情前，不確定它現在是否還正常營業。如果你在附近看到招牌，建議先上網查清楚最新情況，免得撲空！（這也是為什麼我放最後，因為不確定度高）
- 地址： 原址在南投縣草屯鎮中正路1039號 (近草屯交流道)
- 交通： 開車方便。
- 營業時間： 務必出發前查詢最新資訊！ 以免白跑一趟。
注意事項
走過這麼多地方，安全舒適最重要！分享幾個走九九峰森林步道的貼心提醒（都是經驗談）：
防護裝備：
- 鞋！鞋！鞋！ 重要的事說三遍！請穿包覆性好、鞋底齒痕深、防滑的健走鞋或登山鞋。別穿拖鞋、涼鞋、平底休閒鞋！碎石路、木屑坡、木棧道（尤其雨後）真的很滑！親眼看過穿拖鞋的遊客下坡滑倒，看著都痛！
- 防曬防蚊： 入口開闊段陽光直射很曬，帽子、袖套、防曬乳不可少。森林段蚊蟲較多，防蚊液必備！尤其傍晚時分。
- 水！水！水！ 至少帶600ml的水（夏天或易渴者帶更多）。步道上沒有補給點！入口停車場也沒賣飲料的攤販（至少我去幾次都沒看到）。爬坡流汗多，水分補充很重要。
安全守則：
- 結伴同行： 雖然步道不長，但山林裡還是建議結伴，互相有照應。特別是平日人少的時候。
- 留意蛇類： 森林環境，尤其在溫暖的季節（春末到秋初），在路上或草叢邊遇到蛇的機率不低（我看過好幾次小蛇）。看到時保持冷靜勿驚擾，讓它自行離開。不要主動攻擊或試圖捕捉。穿長褲、走路注意腳下。
- 小心毒蜂： 曾看過樹上或步道邊緣有蜂窩（尤其夏季）。保持安靜，快速透過，切勿揮打或騷擾蜂窩。遇蜂群靠近，壓低身體、衣物遮頭頸，順風方向安靜離開。
- 勿餵食獼猴： 運氣好可能會遇到臺灣獼猴。絕對不要餵食！ 食物外露也會吸引它們靠近搶奪。保持距離觀察就好，食物收好，遇到猴群不要有眼神接觸，淡定走過。
- 雨後濕滑： 雨後或步道潮溼時，木棧道、石頭、樹根變得超級滑！ 務必放慢腳步，踩穩再走。登山杖此時是防滑神器。
- 留意天氣： 山區天氣變化快。出發前看天氣預報，若預報有午後雷雨或天氣不佳，請斟酌行程。雷雨時絕對不要在步道或空曠處逗留！
環保責任：
- 自己的垃圾自己帶走！步道上垃圾桶不多，請準備垃圾袋把食物包裝、果皮、衛生紙等通通帶下山。愛護這片美麗的森林秘境，人人有責！
相信我，做好這些準備，就能安心享受九九峰森林步道帶來的樂趣了！
Q&A
Q1：可以帶寵物（狗狗）去九九峰森林步道嗎？
A： 可以！ 這條步道對寵物相當友善，看過不少主人帶著狗狗來健行（記得繫上牽繩，清理排洩物，注意狗狗的體力和飲水，也要留意與其他遊客、野生動物的互動安全）。
Q2：步道適合帶幼兒或坐嬰兒推車嗎？
A： 不適合推車！ 步道階梯多、有碎石路，推車幾乎無法通行。幼兒建議至少要有能自行走相當路程（或大人能長時間揹負）的能力，否則走起來會非常辛苦。
Q3：走完步道後，附近有什麼推薦的在地美食？
A： 草屯市區有不少選擇！草屯形象商圈的「方愫馨草屯手工麻糬」是老字號名產（地址：草屯鎮中山街193號）。想吃正餐，草屯手工米苔目、橋頭肉圓都是在地人常吃的平價小吃（可上網查尋草屯美食推薦）。工藝中心內部也有餐廳可用餐。