身為一個在台灣山徑間磨破了好幾雙登山鞋的老旅人，我總覺得有些步道被低估了。獅頭山牌樓登山步道絕對是其中之一！這裡沒有百岳的盛名，卻有著讓人一來再來的魅力。今天，就讓我用雙腳走出來的經驗，帶你深度探索這條融合了自然、人文與宗教氣息的經典路線。相信我，走一趟獅頭山牌樓登山步道，你會對苗栗山城有全新的認識。

交通與停車資訊

開車前往獅頭山牌樓登山步道最方便。導航設定「獅頭山勸化堂停車場」或「獅頭山旅遊服務中心」基本上就沒錯。國道1號頭份交流道下來，接124縣道往三灣方向，再接台3線，看到顯眼的獅頭山牌樓（就是那個寫著「獅頭山」三個大字，古色古香的牌坊！）轉進去，沿著苗124線（獅山道路）往上開就對了。

步道核心介紹

獅頭山牌樓登山步道的精華，就在於它巧妙地串聯了獅頭山上最重要的幾座百年古剎。這段路不是單純的爬山看風景，更像是一場宗教文化與自然風光的散步之旅。步道主要從勸化堂後方開始，一路往山上走，經過元光寺、海會庵，最後抵達靈霞洞、金剛寺、萬佛庵、梵音寺等知名寺院（路線選擇後面詳述）。沿途幾乎都在濃密的樹蔭下行走，非常舒服，即使是夏天也不會太曬得難受。

最大特色是什麼？

1. 古剎巡禮： 這絕對是核心！每一間寺廟都各有特色，建築莊嚴古樸，環境清幽。勸化堂的宏偉、元光寺的寧靜、靈霞洞依崖而建的奇景... 穿梭其中，不自覺心境也跟著沉澱下來。我不是虔誠信徒，但很享受這種氛圍。
2. 歷史步徑： 腳下踩的石階，很多都是早年信徒們一步一腳印踩出來、後來再加以鋪設的，充滿了歷史感。沿途不時能看到古碑、石刻，訴說著獅頭山作為「台灣十二勝景」之一的輝煌過往。走起來特別有感覺。
3. 森林浴體驗： 整條步道被豐富的次生林包圍，樟樹、楠木、相思樹、筆筒樹、各種蕨類生長茂盛。空氣清新，鳥叫蟲鳴不絕於耳（尤其清晨），是絕佳的森林浴場。運氣好還能遇到可愛的松鼠。
4. 展望點綴： 雖然不像高山步道有360度全景，但在幾個寺廟前的平台（如靈霞洞、望月亭附近），或是步道某些轉折處，常有機會穿過樹梢縫隙，欣賞山下南庄、三灣一帶的層疊山巒和田野風光，視野開闊，讓人心曠神怡。特別是天氣晴朗時，真的很美。

我的私心最愛段： 從勸化堂到元光寺這段，石階保存得相當原始古樸，坡度適中，兩旁植被特別綠意盎然，走起來很有韻味。還有靈霞洞那附近，岩壁與寺廟結合的景觀，真的很獨特，每次來都忍不住多拍幾張照。

必備步道資訊

走步道前，掌握清楚基本資訊才不會手忙腳亂。根據我N刷的經驗，幫大家整理好重點：

• 營業時間： 這條獅頭山牌樓登山步道本質上是串聯寺廟的公共山徑，原則上24小時開放。但是！請注意，沿線的各個寺廟本身有自己的開放時間，通常是 早上 7:00 或 8:00 開放到下午 16:30 或 17:00 左右。如果你主要目的是參訪寺廟內部或感受廟宇氛圍，強烈建議在寺廟開放時間內行走（例如早上9點到下午4點間最穩妥），否則到了廟前只能看外觀，無法入內參拜或使用洗手間，會有點可惜。純粹想爬山健身或享受森林的朋友，時間就彈性多了。
• 步行時間： 這取決於你選擇的路線長度和停留時間。這裡提供三種常見組合：
  • 輕鬆精華版 (A路線)：勸化堂 → 元光寺 → 海會庵 → 靈霞洞 → 原路折返。 這是最多人走的路線，重點寺廟都能涵蓋。單程腳程約30-40分鐘。加上參觀寺廟和拍照的時間，來回抓 1.5 ~ 2.5 小時 很充裕。適合時間有限、親子、或只想體驗精華的朋友。
  • 經典完整版 (O路線)：勸化堂 → 元光寺 → 海會庵 → 靈霞洞 → 金剛寺 → 萬佛庵 → 梵音寺 → (接水濂橋步道或獅山古道) → 獅山遊客中心 → 沿馬路走回勸化堂停車場。 這是完整的O形路線，不走回頭路。全程約 3 ~ 4.5 公里。純步道行走時間約 1.5 ~ 2 小時。但！這還沒算上參觀寺廟的時間（寺廟多，很容易停留），以及從獅山遊客中心走回勸化堂停車場的約 20-30分鐘 上坡馬路時間。總耗時最好抓 3 ~ 4 小時以上比較保險，才不會趕得要命。這是體力尚可、想完整體驗者的首選。
  • 挑戰延伸版： 把獅頭山前山（勸化堂這邊）和後山（獅尾登山口、七星亭、望月亭一帶）連起來走大O型。這路線較長較累，需要更好的體力與時間規劃，新手不建議。
  • 
• 步道長度： 單純指「步道」路段，不含連接的馬路。
  • 精華版（勸化堂-靈霞洞來回）：約 1.5 - 2 公里。
  • 經典完整版O型（勸化堂-各寺-獅山遊客中心）：步道段約 3 - 4.5 公里 (視中間連接哪條小徑略有差異)。
• 步道難度： 我覺得整體屬於 ★☆☆☆☆ (輕鬆) 到 ★★☆☆☆ (初級) 的範圍。勸化堂到靈霞洞這段坡度相對平緩，石階寬敞好走，老少咸宜。過了靈霞洞往金剛寺、萬佛庵方向，部分路段石階會變得比較窄、陡一些，或是有些上下起伏，但落差都不大，只要平常有稍微活動習慣的人都能勝任。重點是穿對鞋子！後面注意事項會強調。
• 步道類型： 這條獅頭山牌樓登山步道是典型的 「寺廟朝山步道」 結合 「森林健行步道」。路徑非常明確，幾乎全程都是 鋪設良好的石階或石板路，部分路段是泥土山徑但維護良好。幾乎沒有需手腳並用的困難地形。沿途指標也很清楚。
• 是否申請： 完全不需要！ 這是一條開放的觀光健行步道，隨時想來就來，不用申請入山或預約（除非你要參加特定寺廟的大型法會活動，但那跟走步道無關）。超級方便！

路線規劃資訊

前面提到幾種走法，這裡再詳細說明一下，幫你選出最適合的路線：

• 路線一：精華小循環 (A路線 - 原路去回)
  • 起點： 勸化堂停車場。
  • 路線： 從勸化堂後方或側邊找到明顯的登山口指示牌 → 沿清晰石階上行 → 依序經過 元光寺 (安靜樸實) → 海會庵 (規模較小但清幽) → 靈霞洞 (必看！依天然岩穴而建，非常特別，視野也好)。
  • 終點： 靈霞洞。參觀完畢後，原路折返 回勸化堂停車場。
  • 優點： 時間短、體力需求低、精華景點全包、絕對不會迷路、隨時可折返、洗手間較易找（元光寺、靈霞洞通常有）。
  • 缺點： 路線重複，少了點探險感。
  • 適合： 親子家庭、長者、時間有限者 (例如下午才到)、只想輕鬆體驗者。這是最推薦給初次造訪者的路線！
• 路線二：經典O形環走 (建議順時針)
  • 起點： 勸化堂停車場。
  • 路線： 同精華路線走到 靈霞洞 → 繼續前行 → 金剛寺 (留意指標，有時小路在寺旁)→ 萬佛庵 (稍偏離主徑一小段，視體力時間決定是否進入) → 梵音寺 → 此時會遇到岔路：
    • 選擇一：繼續走 獅山古道 (往獅尾方向)，會經過 七星亭、望月亭 (高點展望好)，最後接 獅山遊客中心。這段路較原始且距離稍長。
    • 選擇二 (更常見)：按指標走往 水濂橋步道 或直接指向 獅山遊客中心 的捷徑 (通常較平緩好走)，最終抵達 獅山遊客中心。
    • 
  • 終點： 獅山遊客中心。然後必須沿著苗124線 (獅山道路) 的馬路往上坡走約1公里，約20-30分鐘，回到勸化堂停車場。
  • 優點： 不走回頭路，體驗更完整，涵蓋更多寺廟和不同林相(獅山古道段較原始)。
  • 缺點：
    1. 總時間長很多，需預留充足時間。
    2. 從獅山遊客中心 走回勸化堂停車場是上坡馬路，無遮蔭且需注意車輛，在夏天或走累時會覺得有點煩躁 (我的深刻體會...)。
    3. 部分路段 (如獅山古道、萬佛庵岔路) 指標相對沒那麼密集，需稍微留意。
    4. 後段寺廟人流較少，洗手間開放狀況較不穩定。
  • 適合： 體力時間充裕、喜歡完整體驗、有點登山經驗、不想走回頭路者。

周邊順遊景點推薦

爬完獅頭山牌樓登山步道，如果時間和體力允許，周邊有不少順遊好去處，讓你的獅頭山之旅更豐富：

1. 獅頭山風景區-水濂橋步道

• 介紹： 這條步道短而精緻，最大亮點是穿越天然岩洞形成的「水濂洞」以及古樸的糯米橋（水濂橋）。步道沿著溪谷而行，綠意盎然，充滿沁涼感，跟主步道的寺廟風情截然不同。
• 地址： 苗栗縣南庄鄉（獅山遊客中心附近，有明顯指標）。
• 交通： 通常走完獅頭山O形路線會從獅山遊客中心出來，水濂橋步道入口就在遊客中心斜對面馬路下方，非常近。如果只走精華路線，需開車下來到獅山遊客中心旁。
• 營業時間： 24小時開放，但建議白天前往更安全。獅山遊客中心有開放時間（約9:00-17:00）。

2. 南庄老街

• 介紹： 充滿客家風情的老街，以桂花巷最為著名。必吃客家美食：桂花釀湯圓、客家粄條、豬籠粄、麻糬。可以逛逛特色小店，感受懷舊氛圍。老街不長，但假日人潮洶湧。
• 地址： 苗栗縣南庄鄉文化路、中正路一帶。
• 交通： 下山後沿著來時的124縣道、台3線往南庄方向開，約 15-20分鐘 車程。老街周邊有付費停車場（假日一位難求且容易塞車）。
• 營業時間： 店家大多 9:00/10:00 AM 開到 17:00/18:00 PM，假日可能延長。但許多小吃攤販下午就賣完收攤了，想吃美食建議早點到。避開週末人潮體驗感會好很多！
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3. 蓬萊溪護魚步道

• 介紹： 一條平緩好走的親水步道，沿著清澈的蓬萊溪畔修建。最大特色是溪中可見成群苦花、馬口魚等原生魚類悠游（封溪護魚成功！）。林蔭茂密，非常清涼舒適，很適合親子同遊。全程約1.6公里。
• 地址： 苗栗縣南庄鄉蓬萊村（124縣道旁）。
• 交通： 從獅頭山牌樓或南庄老街開車沿124縣道往仙山方向，約 15-20分鐘 車程。入口處有停車場。
• 營業時間： 24小時開放，但同樣建議白天行走。

行前必看重點提醒

根據我多次踏訪，甚至帶不同朋友去的經驗，總結一些超級重要的注意事項，讓你玩得更安全順心：

• ? 鞋子！鞋子！鞋子！ 這點絕對排第一。步道再好走也是石階為主，而且部分路段（特別是寺院內或潮濕處）的石階 超級容易長青苔，非常滑！ 一定要穿 抓地力強、鞋底紋路深的運動鞋或健走鞋。千萬不要穿拖鞋、涼鞋、皮鞋或平底布鞋（如帆布鞋），滑倒風險超高。我看過不只一次有人穿不合適的鞋子在這邊「犁田」，輕則瘀青，重則扭傷，敗興而歸。保護好腳踝，旅程就成功一半。
• ? 飲水補給： 步道沿線 沒有任何販賣機或商店（寺廟內可能有飲水機，但非絕對可靠，且不一定開放給外人使用）。勸化堂停車場附近的小攤假日可能有賣水，但平日不一定。務必自備足夠的飲用水！ 即使只走精華路線，以現在的氣候，一人至少帶個600-800cc的水才安心。走O型路線更要帶足。我習慣帶個保溫瓶裝冷水，夏天再加個運動飲料補充電解質。
• ? 洗手間資訊：
  • 起點：勸化堂停車場旁通常有公廁。
  • 步道沿途：元光寺、靈霞洞 這兩個點較大，通常設有洗手間供民眾使用（但請保持清潔，尊重寺院）。其他寺廟如海會庵、金剛寺、萬佛庵、梵音寺的洗手間較小或不確定開放。獅山遊客中心一定有廁所。
  • 重要： 寺院廁所的清潔度不一，要有心理準備。建議在勸化堂或獅山遊客中心先解決。走O型路線後段（靈霞洞之後）廁所選擇少很多。
• ☀ 防曬防蟲：
  • 防曬： 雖然大部分路段有樹蔭，但寺廟廣場、展望點、還有走回停車場的馬路是毫無遮蔽的！帽子、太陽眼鏡絕對必備，夏天也請擦防曬乳。
  • 防蚊蟲： 森林環境蚊子和小黑蚊難免，特別是在潮濕或近溪谷處（如水濂橋步道）。有效的防蚊液一定要噴好噴滿！ 穿薄長袖長褲也是好選擇。我有次穿短褲沒噴防蚊，腳踝被叮到變紅豆冰，癢了好幾天。
• ⛅ 天氣與穿著：
  • 山區天氣多變，出門前務必看氣象預報（特別是苗栗南庄的天氣）。準備輕便雨衣或摺疊傘 放背包。就算是晴天，雨衣也不佔什麼空間。
  • 穿著以 舒適、吸濕排汗 的運動衣物為主。洋蔥式穿法最佳，因應林蔭下可能涼、無遮蔽處會熱的狀況。夏天多帶一件替換上衣，流汗後才不會著涼。
• ? 通訊與離線地圖： 步道大部分路段手機訊號尚可（中華電信相對穩定），但在某些樹林深處或寺廟角落可能會微弱或中斷。建議先下載離線地圖（例如Google Maps離線區域或登山APP如健行筆記的離線地圖）備用。獅山遊客中心有免費Wi-Fi。
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• ? 尊重宗教場所： 行走於寺院之間，請保持安靜輕聲細語，尤其在殿堂內部。未經允許勿拍攝佛像或正在進行宗教儀式的場景。服裝盡量整齊得體（避免過於暴露）。這是基本的尊重。
• ? 垃圾不落地： 步道和寺廟環境都維持得不錯，請發揮公德心，自己產生的垃圾務必帶下山！寺廟設置的垃圾桶主要是給參拜產生的少量垃圾（如香腳），並非登山客的廚餘桶。看到有人把吃剩的食物垃圾丟在寺廟垃圾桶，真的很傻眼。
• ⚠️ 行走安全：
  • 濕滑： 再次強調，雨後或清晨露水重時，石階極滑！務必放慢腳步，踩穩每一步，善用扶手（部分路段有）。
  • 階梯落差： 部分石階高低不一或有損壞（雖不嚴重），行走時仍需留意腳下。
  • 山區生物： 遇到蜜蜂、蛇類（較少見但仍有可能）請勿驚擾，保持距離安靜通過。

常見疑問快答 Q&A

走在古樸的石階上，陽光穿過樹葉灑落的光影在腳邊跳動。勸化堂的香火氣息還沒散去，轉個彎，元光寺的寧靜立刻將人擁抱。記得在靈霞洞前停下腳步，感受岩壁傳來的沁涼，看看遠方綿延的山景——這條獅頭山牌樓登山步道最迷人的，從來不是征服山頭的壯闊，而是藏在百年石階轉角處，那些令人心頭一暖的小風景。你的登山鞋，準備好踏上這條充滿禪意的路徑了嗎？