先看重點：這篇在講什麼
前陣子陪朋友去迪化街補年貨，他在蜜餞攤前站了快十分鐘，最後抓了一包甘草橄欖，理由很簡單：「聽說顧喉嚨。」
我沒吐槽他，因為這句話對一半。
甘草橄欖功效的核心，來自兩件事：橄欖本身的生津、清熱、利咽；還有甘草的潤肺止咳與抗發炎。問題是，市售蜜餞裡的甘草多半只是調味角色，含量遠低於中藥房抓的炙甘草。想靠它讓喉嚨舒服一點，可以。想靠它治好咽喉炎，真的別鬧。
重點先講：甘草橄欖是食療等級的零嘴，不是藥。它的潤喉感有一部分來自「含著」這個動作本身，而甘草的藥理劑量要靠中藥房的炙甘草才吃得到。高血壓、孕婦、腎功能不好的人，吃之前先看體質。
甘草橄欖是什麼？其實是橄欖加甘草兩味食材
先釐清一個常見誤會。這裡講的橄欖是中國橄欖，不是地中海拿來榨油的那種。中國橄欖生吃又酸又澀，台灣老一輩的做法是先用鹽水漬去澀味，再用糖慢慢熬，最後裹上甘草粉或甘草煮液，做成蜜餞。
中醫看橄欖，把它歸在清熱、利咽、生津、解毒這一類。甘草則是潤肺止咳、緩急止痛、調和諸藥。兩者湊在一起，就是我們熟悉的甘草橄欖。
有件事要說清楚：甘草在中藥方裡很少當主角，它的角色更像協調者。所以你會看到中醫師開方時，甘草幾乎都放在最後壓陣。
甘草橄欖功效有哪些？從橄欖與甘草各自的作用說起
橄欖的功效：生津、清熱、利咽
含一顆甘草橄欖在嘴裡，最先出現的感覺是口水變多。這不是錯覺，橄欖的酸味與單寧會刺激唾液腺分泌，對口乾、講話講太久的人來說，這種被潤到的感覺很直接。
中醫講的「利咽」，白話一點就是讓咽喉舒服。喉嚨乾、微微刺痛、吞口水有點卡，這類輕微不適，橄欖的食療定位就在這裡。另外，中國橄欖的鈣與鉀含量在水果類裡算前段班，也含有多酚與鞣質。
不過要提醒，做成蜜餞之後，維生素C幾乎跑光，別期待吃到新鮮橄欖的營養。
甘草的功效：潤肺止咳、抗發炎、護胃
甘草的活性成分主要是甘草酸與甘草次酸，另外還有甘草黃酮。研究上，這些成分與抗發炎、抑制咳嗽反射、保護胃黏膜有關。歐洲有些甘草萃取物製劑，就是用在胃部不適上。
美國國家衛生院（NIH）旗下的國家輔助與整合健康中心（NCCIH）對甘草有專門的安全性說明，裡面的重點不是「甘草多有效」，而是「吃太多會怎樣」。這個角度很值得記住。
兩者合起來，為什麼特別適合喉嚨乾癢的人
甘草橄欖真正的優勢，是含著慢慢化這個動作。唾液不斷分泌，咽喉黏膜被潤濕，加上甘草的輕度抗發炎作用，對換季喉嚨乾癢、講話講到沙啞的初期，確實有幫助。
但如果你已經發燒、吞口水像吞刀片、聲音完全出不來，這就不是甘草橄欖的守備範圍。這種情況該看醫生。
假設你是補習班老師，週三晚上連上三小時課。下課時喉嚨像被砂紙磨過，含一顆甘草橄欖，前五分鐘會覺得舒服。隔天早上如果還是痛，那就是發炎，不是缺水。
甘草橄欖怎麼挑？我在迪化街蜜餞行問到的三個原則
我習慣在迪化街靠近民生西路那一帶的幾家老蜜餞行買散裝，一來可以試吃，二來可以看店家怎麼保存。幾次聊下來，整理出三個實用原則。
原則一：成分表越短越好，但別被甘草味騙了。很多人以為甘草味越重，甘草含量越高。實際上，甘草味重有可能是加了甘草香料或甘草萃取的甜味劑，跟甘草酸的含量是兩回事。你要看的是成分表裡甘草或甘草萃取物排在什麼位置。
原則二：顏色太漂亮的有鬼。天然的橄欖蜜餞偏暗褐、墨綠，表面帶一層霧霧的糖霜。如果整顆翠綠發亮，我會直接放回去。
原則三：散裝要看桶子。有加蓋、有夾子、有標示來源的，優先選。整桶敞開放在路邊、蒼蠅在飛的，跳過。衛福部食品藥物管理署每年都會針對蜜餞類食品抽驗防腐劑與甜味劑，這類產品本來就是重點品項。
價格參考：迪化街、高雄三鳳中街這類老街的散裝甘草橄欖，一台斤（600公克）大約落在兩百到四百元之間。中藥房賣的單顆包裝，一顆約五到十五元。便宜到不合常理的，我會多問一句來源。
甘草橄欖怎麼吃才有效又不傷身？
這一節是我覺得最多人做錯的地方。
先講劑量。歐盟食品安全局（EFSA）曾評估，成人每天攝取甘草酸在一百毫克以內，一般不會出現不良反應。甘草藥材裡的甘草酸含量依品種與產地差異很大，大約在百分之二到九之間。換算下來，一錢（3.75公克）甘草就可能含七十到三百多毫克的甘草酸。
那市售甘草橄欖呢？一顆大約八到十二公克，甘草粉用量通常不到零點一公克。所以正常吃的話，要吃到甘草酸超標並不容易。真正的問題是糖和鈉。
我的建議吃法是这样：一次一到兩顆，含在嘴裡慢慢化，不要咬碎直接吞，咬碎就少了刺激唾液的效果；一天抓三到五顆以內；吃完漱口或喝口水，蜜餞偏酸又含糖，對牙齒不友善；不要空腹吃，胃不好的人尤其；連續吃兩三週就停一陣子，不要當成每天必備。
中藥房的炙甘草跟市售甘草橄欖是兩件事。炙甘草是藥材，劑量要讓中醫師決定；甘草橄欖是零嘴，別把它當藥吃。
哪些人不適合吃甘草橄欖？四類族群先看體質
甘草酸會讓腎臟留住鈉、排出鉀。短時間吃一點沒事，長期大量吃就可能出現水腫、血壓升高、血鉀偏低、肌肉無力，醫學上叫假性醛固酮增多症。這不是嚇人，是甘草最經典的副作用。
第一類：高血壓、心臟衰竭、容易水腫的人。血壓本來就控制不好，再天天吃甘草，等於在幫倒忙。
第二類：腎功能不佳的人。鉀離子代謝本來就有問題，更要小心。
第三類：孕婦與哺乳中的媽媽。喉嚨不舒服有很多替代方式，例如溫鹽水漱口、多喝溫水，不一定要靠甘草。
第四類：正在服藥的人。利尿劑、降血壓藥、抗凝血藥、皮質類固醇，這幾類藥物與甘草的交互作用在文獻上都有討論。不確定就問藥師。
另外，糖尿病患者要算糖分，戴牙套或牙齒敏感的人要考慮酸蝕。
甘草橄欖、炙甘草、一般橄欖蜜餞差在哪？
| 比較項目 | 市售甘草橄欖 | 中藥房炙甘草 | 一般橄欖蜜餞 |
|---|---|---|---|
| 主要成分 | 橄欖、糖、鹽、甘草粉或甘草萃取液 | 甘草（經蜜炙炮製） | 橄欖、糖、鹽、防腐劑與調味劑 |
| 甘草角色 | 調味為主，含量通常偏低 | 藥材本體，具藥理劑量 | 幾乎沒有 |
| 中醫定位 | 食療零嘴 | 藥材，需辨證使用 | 零嘴 |
| 適合情境 | 口乾、喉嚨乾癢、想提神 | 咳嗽、咽痛等，依體質與處方 | 嘴饞、解膩 |
| 每日建議量 | 三到五顆以內 | 依處方，常見一至三錢 | 淺嘗即可 |
| 要留意的族群 | 高血壓、孕婦、腎病、糖尿病 | 高血壓、水腫、低血鉀者 | 糖尿病、牙齒敏感者 |
這張表不是要你選邊站，而是搞清楚你手上那一包到底是什麼。很多人把三種東西混在一起談，結果買到的是糖漬橄欖，卻期待它有炙甘草的效果。
常見問題
開會講一整天話，喉嚨沙啞含甘草橄欖有用嗎？
有用，但只限於乾造成的那種沙啞。含著的時候唾液分泌變多，黏膜被潤濕，講話的摩擦感會下降。如果沙啞已經伴隨疼痛、發燒或聲音完全消失，那通常是聲帶或咽喉發炎，含再多也壓不下來，該做的是禁聲休息跟就醫。
甘草橄欖一天可以吃幾顆？吃多了會怎樣？
抓三到五顆當上限比較保險。吃多的問題通常不在甘草，而在糖和鈉，還有牙齒。真正要擔心甘草酸過量的情況，多半是天天喝甘草茶、又吃甘草片、又含甘草橄欖，全部疊加起來。如果你有在吃中藥，記得跟醫師說你有在吃甘草橄欖。
高血壓的人真的完全不能碰甘草橄欖嗎？
偶爾一兩顆不會怎樣，重點是頻率跟總量。我遇過最常見的錯誤，是有人血壓控制不好，卻每天固定吃一小包甘草橄欖當下午茶，還以為天然的東西沒差。血壓藥吃了半天壓不下來，兇手就在抽屜裡。這種情況停掉兩週，數字通常會講話。
甘草橄欖表面白白的一層是發霉嗎？
多半是糖霜或鹽霜結晶，摸起來是粉狀、乾的，聞起來沒有怪味。真正的發霉會是絨毛狀、顏色偏灰綠或白綠，而且帶一股霉味或酸敗味。分不出來就丟掉，一包蜜餞不值得你賭腸胃。
孕婦喉嚨痛可以吃甘草橄欖嗎？
不建議當成緩解手段。孕期本來就容易水腫，甘草酸又會讓身體留住鈉，兩個加在一起不划算。喉嚨不舒服，溫鹽水漱口、多喝溫水、房間放杯水增加濕度，這些更安全。
小朋友可以吃甘草橄欖嗎？
三歲以下不建議，有嗆到的風險。大一點的孩子偶爾吃可以，但要控制數量，而且吃完一定漱口。台灣孩子的蛀牙率本來就不低，蜜餞這種黏牙又含糖的東西，實在不適合當日常獎勵。
本文內容經事實核查。甘草相關安全性資訊參考美國國家衛生院（NIH）國家輔助與整合健康中心（NCCIH）的甘草專文、歐盟食品安全局（EFSA）對甘草酸攝取量的評估意見，以及衛福部食品藥物管理署的蜜餞類食品抽驗資料。文中價格與店家型態為實際走訪觀察，會隨時間與地點變動。